Bijna net zoveel bemanningsleden als reizigers, de meest exclusieve kunstcollecties aan boord en suites die groter zijn dan woningen van menig grootgrondbezitter in Amsterdam. Regent Seven Seas Splendor heeft het allemaal. Vanaf de Letse hoofdstad Riga stapten wij aan boord van dit gloednieuwe, superchique schip om ons vijf dagen lang onder te dompelen in het luxe cruiseleven.

“Good afternoon Ms Roos and Ms Odette”, horen we achter ons als we de suite binnenlopen. Jan stelt zich voor als onze suite attendant en geeft aan dat we hem anytime mogen bellen. Of we onze kleding gestreken willen hebben? Graag! We nemen de suite in ons op en knijpen nog net niet in onze armen. De badkamer heeft een chique marmerlook en is voorzien van een ruime regendouche en een apart bad. Vanaf het supercomfortabele tweepersoonsbed kijken we uit over ons privébalkon met ligbedden en uitzicht op zee. In de living staat een fles champagne klaar om ontkurkt te worden – dus dat doen we dan ook maar.

Geheel in avondjurk verschijnen we diezelfde avond in één van de zes restaurants aan boord. Een avonddresscode voelt wellicht een tikje Amerikaans (en is officieel ook niet verplicht), maar maakt een dinerervaring toch net wat specialer. Overigens vraagt het superdeluxe interieur van de restaurants ook om een stijlvol fitje; je wil immers ook niet buiten de boot vallen…

Voor connaisseurs zoals wij is het horeca-aanbod van Regent Seven Seas Splendor echt een feestje. Naast een aantal restaurants waar je zonder reservering kunt aanschuiven, zijn er ook vier specialiteitenrestaurants die de Franse, Italiaanse, Amerikaanse en pan-Aziatische keuken vertegenwoordigen. Ieder concept is zo tot in de puntjes verzorgd dat het nauwelijks onder woorden te brengen is. Van een Picasso aan de muur en een levensgrote draak bij de entree van ons favoriete Aziatische restaurant tot de bijpassende servetten voor donkere en lichte kleding. Om over het speciaal voor dit schip ontworpen Versace servies nog maar te zwijgen.

Na het diner lopen we de lobby in waar een verlichte trap met gouden reling je naar de vijfde verdieping leidt. De indrukwekkende glinsterende kroonluchter prijkt aan het plafond en erachter zie je twee liften met glazen doorkijk op en neer gaan. We horen livemuziek vanuit de Splendor Lounge, recht tegenover het casino, en bestellen er een cocktail. De Navigatorcocktail wel te verstaan, vernoemd naar een ander Regent-schip. Het is nauwelijks te bevatten dat je midden op de oceaan zit en van de ene plek naar de andere wordt vervoerd. Pas als je er een moment voor neemt en naar buiten kijkt, zie je de zee wild tegen het schip aanslaan: we zijn wel degelijk onderweg.

De volgende ochtend schrikken we op van een deuntje: het teken dat we aan land zijn. Ook dáár word je op alle fronten ontzorgd. Op iedere bestemming is er een lijst met allerlei activiteiten waar je uit kunt kiezen. Er is voor ieder wat wils: kajakken, e-biken, naar een museum of een heerlijke stadswandeling. Jij kiest waar jij zin in hebt en Regent regelt de rest! Het is misschien wel één van de grootste voordelen die we hebben opgemerkt tijdens deze reis: zonder enige moeite of inspanning te leveren kun je iedere dag een andere (wereld)stad ontdekken. Zo hebben wij in vijf dagen tijd mogen proeven van Klaipéda, Gdansk, Rostock en Kopenhagen. Gdansk was voor ons de grootste verrassing, wat een prachtige en indrukwekkende stad.

Buiten de excursies om is er aan boord genoeg te beleven om je een paar dagen van de straat te houden. Iedere avond kun je in het prachtige theater terecht voor een voorstelling vol zang- en dansentertainment. Maar ook in de verschillende lounges wordt de muzikale omlijsting verzorgd door ervaren zangers. Voor een ultiem dagje relaxen kun je naar de spa met gym, nagelstudio, sauna en infinity pool. Die laatste is waanzinnig, vooral als het schip onderweg is. Op zonnige dagen kun je plaatsnemen op het heerlijke terras van Le Veranda waar een uitgebreid lunchbuffet ons meerdere keren heeft doen watertanden. Overigens zijn er tal van opties voor zowel lunch als ontbijt, met als klap op de vuurpijl een kaviaarontbijt op zondag. Kind aan huis waren wij op het bovenste Pool Deck waar ook twee jacuzzi’s te vinden zijn. Met een glas champagne in onze hand, de glinsterende zee op de achtergrond en de leukste gesprekken. Een ultiem geluksmoment!

Na zo’n heerlijke relaxmiddag bij het zwembad schieten we in onze badjassen om ons weer klaar te maken voor de avond. Op de gang hebben we het er al over: zullen we weer post hebben? Naast de deur van onze suite hangt een haak voor post waarin bijvoorbeeld uitnodigingen voor onze excursies en restaurants worden achtergelaten. Een attent gebaar. En ook erg kenmerkend voor de bijzonder gastvrije bemanning aan boord. Want naast alle luxe faciliteiten en de inbegrepen excursies staat het buiten kijf dat dit is waar Regent Seven Seas in uitblinkt.

Tekst: Roos Bijen & Odette van der Veeken
Fotografie: Odette van der Veeken & Regent Seven Seas Cruises