In de rubriek ‘Aan tafel bij’ schuift Nadine Witteman maandelijks aan bij expats in Zuid. Wij vinden het namelijk een verrijking dat er zoveel mensen met verschillende culturen en achtergronden in Zuid wonen en zijn erg benieuwd naar hun verhalen! Waar komen ze vandaan? Wat heeft ze naar Zuid gebracht? Hoe ervaren ze het leven hier? Nadine vraag het ze allemaal. Extra leuk: soms worden er ook recepten gedeeld, want de beste gesprekken vinden vaak plaats onder het genot van iets lekkers! Deze keer is Nadine op bezoek geweest bij de Braziliaanse Mariana Arão.

Wie ben je en waar kom je vandaan?

Mijn naam is Mariana Arão en ik kom oorspronkelijk uit São Paulo in Brazilië.

Hoe lang woon/werk je in Amsterdam Zuid?

Sinds januari 2016 ben ik neergestreken in Amsterdam. Eerst woonde ik vlakbij het Museumplein en daarna ben ik verhuisd naar de Minerva-buurt. Voordat ik in Amsterdam kwam wonen en werken, heb ik na Brazilië, eerst in Spanje en Groot-Brittannië gewoond vanwege studie en werk. Momenteel werk ik als European EHS Manager (Environment, Health & Safety voor een Amerikaans bedrijf dat ook in USA is gevestigd maar o.a. in Amsterdam, Rotterdam en diverse locaties in Europa heeft.

En hoe ben je in deze wijk terecht gekomen?

Mijn man en ik waren op zoek naar een woning in een rustiger gebied dan rondom het centrum en wilden graag wat meer ruimte zowel binnen als buiten.

Wat vind je prettig aan deze wijk en waarom?

De Minerva-buurt/Zuid is heerlijk ruim opgezet. Er is veel groen, het ligt dichtbij de snelweg, Station Zuid (heel handig, wanneer ik met de trein moet) en voor mijn man is het maar 5 minuten fietsen naar het werk. De straten zijn hier lekker breed met veel bomen. Heel anders dan in São Paulo waar veel kantoren en flats zijn en heel weinig groen. De gezellige Beethovenstraat en het Beatrixpark liggen vrijwel om de hoek. In deze buurt zijn er veel faciliteiten; fantastisch, alles binnen handbereik!

Wat vind je leuk, opmerkelijk of interessant aan de Amsterdamse cultuur?

Weet je wat ik echt charmant vind aan Amsterdam? Dat er zoveel verschillende Stadsdelen zijn met ieder hun eigen authentieke atmosfeer! Zowel Noord als Zuid of West en Oost, elke buurt heeft een totaal eigen karakter. Onderlinge verschillen vind ik interessant en erg leuk. Wat ik ook superfijn vind, is het aspect van vrijheidsgevoel hier in de stad. Wanneer ik op mijn bakfiets zit, geweldige uitvinding overigens, voel ik me super vrij. Lekker fietsen, vooral niet elektrisch, is een bovendien ook een snelle manier van transport. Ideaal vervoersmiddel, dus. Zo anders dan in Brazilië, Spanje of Engeland.

En, waar moest je in het begin aan wennen?

Ik hoefde eigenlijk niet echt te wennen. Ik was namelijk al gewend om te verhuizen en opnieuw te beginnen in het buitenland, waardoor ik mij makkelijk kan settelen en aanpassen. Daarbij vind ik het ook bijzonder om een nieuwe cultuur te leren kennen en deels eigen te maken. Dit laatste, heb ik gedaan door een basiscursus Nederlands te volgen, naar evenementen of gelegenheden te gaan waar ik mij tussen de Dutchies bevond en Nederlandse vrienden te maken. Het zal je misschien verbazen, maar ik ken dan ook vrijwel geen Brazilianen hier, haha! Als er dan toch iets is, waar ik een beetje aan moest wennen dan was het de directheid van de Nederlanders. Tijdens de eerste ontmoeting stellen ze vaak meteen veel (persoonlijke) vragen aan je. Ook antwoorden Nederlanders vaak heel direct en durven ze nee te zeggen. Eerlijk gezegd, ben ik die eerlijkheid gaan waarderen.

Wat was een van je eerste Nederlandse woorden/zinnen die je hebt geleerd? En wat vind je van de Nederlandse taal in zijn geheel?

De basiszinnen zoals: goedemorgen, hoe gaat het, dankjewel en graag gedaan. Vooral dat laatste, graag gedaan, vind ik grappig klinken. De Nederlandse grammatica is complex maar heel interessant, ook qua zinsopbouw.

Welke Nederlands gerecht/bite ken je en vind je het lekkerst?

Bitterballen! En een goede stamppot of erwtensoep eet ik ook heel graag. Jullie hebben van die heerlijke wintergerechten. Mijn favoriet is toch wel een geroosterde boterham met boter en pure hagelslag! Die top ik graag af, met een laagje dungesneden plakjes aardbei. Ongelooflijk smaakvol.

Welk gerecht uit jouw land van herkomst zou je absoluut met locals willen delen?

Dat zijn de Brigadeiros. Een soort dessert of zoete snack die geserveerd wordt met verjaardagen. Oorspronkelijk zijn het chocolade fudge balletjes/truffels gemaakt van gecondenseerde melk met cacao. Tegenwoordig, vind je ze in allerlei smaken! Echt een delicatesse. 

Heb je nog een tip/trick of andere vorm ter inspiratie voor fellow expats in Amsterdam Zuid?

Ongeacht hoe lang je denkt te verblijven in je nieuwe stad of land, zorg ervoor dat je altijd de basics leert van de taal. Het helpt je nieuwe contacten te maken en inzicht te geven in de cultuur. Wees open-minded, maak Nederlandse vrienden en bovenal; geef jezelf een kans om een echt Amsterdams leven te leiden!

RECEPT BRIGADEIROS 

Ingrediënten:

• 1 el boter
• 1 blikje gecondenseerde melk
• 3 el cacao
• Hagelslag of chocolade sprinkles, bijv. in 3 verschillende kleuren/smaken (puur, wit en melk)

  Bereidingswijze:

1. Doe in een steelpan de boter en laat deze smelten maar niet bruin worden.
2. Voeg de inhouden van een blikje gecondenseerde melk toe.
3. Roer hier de 3 el cacao doorheen en breng het geheel aan de kook.
4. Laat dit cacaomengel net zolang inkoken totdat het begint in te dikken.
5. Zodra je een ‘streep’ over de bodem van de pan kunt trekken is cacaomengsel voldoende gekookt.
6. Doe het cacaomengsel in een schaal en laat afkoelen. Pas op, want het is zeer heet!
7. Zodra je Brigadeiros mengsel op kamertemperatuur is kun je er balletjes van draaien. Vet je handen in met een beetje boter, dat werkt het gemakkelijkst.
8. Rol elk bolletje door de hagelslag en leg op een schaal.
9. Laat ze verder opstijven in de koelkast en haal ze vlak voor serveren uit de koelkast.

Nadine Witteman is woonachtig in het Olympisch Kwartier en o.a. werkzaam binnen en buiten haar praktijk als therapeut/coach, trainer en kinder Yoga docent. Daarnaast is zij schrijver & illustrator. Als wijkambassadeur zal Nadine voor ZUID.nl de rubriek ‘Aan tafel bij’ verzorgen.